í€s 5h30, a primeira caminhada do dia. Objectivo: ver animais. Sempre.

Vimos um veado, um tamanduá bandeira, macacos e os habituais pássaros e passarocos.

Omnipresentes são as garças e os gaviões, sobretudo o carcará ou caracara.

Perto das 8 h, passeio de camioneta até junto a um pequeno rio.

Por volta das 11 horas, pique-nique com um churrasco, sob o olhar atento de um jacaré, que fiscalizou todos os nossos movimentos, aguardando que algo lhe calhasse.

í€s 15h30, passeio de camioneta de caixa aberta, ao longo da estrada, í  procura de animais. Sempre. Desta vez, tornámos a ver um tamanduá bandeira, mais uma família de macacos, garças muitas, tuituiús, martins-pescador, veados, raposas e alguns araçaris, que são uma espécie de tucanos.

Visitar Cuiabá, capital do Mato Grosso, cidade com 600 mil habitantes, a mais quente do Brasil. Isto porque fica no vale, bordejado pelos paredões da Chapada.

Parar junto a um desses paredões, chamado Portão do Inferno, para admirar as formações rochosas que fazem lembrar o Bryce Canyon, devido í  sua cor vermelha, embora, aqui, a vegetação seja luxuriante.

Mais í  frente, um local onde os cuiabanos costumam juntar-se, aos fins de semana, junto í  cachoeira da Salgadeira, mais uma queda de água muito bonita, com a habitual moldura de árvores e plantas e humidade.

A parte velha da cidade tem algum interesse. De resto, Cuiabá não tem nada de especial, a não ser o calor. Vale a pena visitar o Zoo, que só tem animais do Brasil e o mercado, para ver os legumes, os peixes, os temperos e as plantas medicinais.

De Cuiabá ao Pantanal de Poconé são cerca de 2 horas de carro, sendo que a parte final é na estrada Transpantaneira, que é de terra batida, em bom estado, atravessando as terras alagadas do Pantanal.

O Araras Eco Lodge tem tudo o que é preciso. O primeiro passeio, de 4,5 km, ao longo da Transpantaneira e na quinta, o Ronco do Bugio.

Araras, periquitos, soco-boi, garças, pica-paus, gaviões, jacarés, cavalos, capivaras, gansos, porcos, galos e galinhas, além de um gato siamês com os olhos muito azuis deram as boas-vindas.

Depois do jantar, focagem nocturna de animais. Duas raposas tímidas, alguns jacarés, alguns coelhos fugidios, um pequeno veado, uma coruja e um tamanduá, banqueteando-se com um formigueiro.

Foi cerca de hora e meia de solavancos para tão pouca recompensa. O melhor de tudo foi a visão do céu com milhões de estrelas e com a via láctea bem visível.

Um acidente grave ocorreu na semana passada, junto a uma cascata conhecida como véu da noiva. Um grande bloco de rocha destacou-se lá de cima e atingiu, cá em baixo, seis pessoas que tomavam banho na cachoeira. Uma delas morreu. Em consequência, o Parque Nacional foi fechado.

Em vez do roteiro previsto, visitam-se outros lugares: uma caminhada pelos arredores da Pousada, passando por uma enorme caverna, depois por um percurso ladeado de rochas com formações curiosas (a máquina de costura, o cavalo de Tróia) e, finalmente, até í  cachoeira do Éden, onde também se toma banho.

Almoço no Morro dos Ventos, um restaurante com uma vista espectacular.

Comida excelente: dois tipos de peixe: pacu e pintado, acompanhados de arroz com feijão, mandioca, farofa de banana e salada.

A cidade de Chapada dos Guimarães tem cerca de 10 mil habitantes. Tranquila.

Lá perto fica o centro geodésico da América do Sul, embora também haja um em Cuiabá.

A vista é, também deslumbrante, vendo-se todo o vale imenso que se estende depois dos paredões da Chapada.

Apetece ficar aqui.

Os nossos agradecimentos ao guia Hélio, que sabia tudo sobre pássaros, plantas, répteis, peixes, mamíferos, geologia e tudo, para além de nos ter iniciado nas maravilhas do remo e da flutuação.

São cerca de 400 km de estrada, entre a Amazónia Matogrossense e a Pousada do Parque, na Chapada dos Guimarães, grande parte dela em estrada de chão, sendo que alguns troços estão bem estragados.

E começou o festival de animais, sobretudo pássaros: quero-quero, urubu, carcará, coruja, seriema, picapau, saracura, etc. E mais lagartos e cobras e vacas, e mais pássaros.

Esta seriema, estava aos guinchos, em cima de uma cerca.

Perto de Nobres, possibilidade de fazer flutuação. A nascente está mesmo ali, a água é transparente e os peixes dão-nos dentadas nas pernas.

A viagem continua, sertão dentro; mais pássaros, a ponte de madeira sobre o Rio Cuiabazinho, a represa do Rio Manso. Chega-se, finalmente, í  Chapada dos Guimarães.

Para chegar í  Pousada do Parque, ainda há que percorrer cerca de 4,5 km de estrada de chão, em muito mau estado.

A Pousada é de uma tranquilidade do outro mundo, daquele que é melhor que este.

Trilha de 7 km na floresta, com as habituais curiosidades.

Diversos tipos de formigueiros, as variadíssimas árvores de grande e pequeno porte, pegadas de onça, borboletas várias, pássaros muito bonitos (um pica-pau de cabeça vermelha, muito parecido com o Woody Woodpecker), as palmeiras, a árvore que deita uma seiva que parece e sabe a leite, outra que tem uma resina que, quando queimada, cheira a incenso, e mais e mais…

São 7 km de National Geographic ao vivo.

Comer pacu grelhado com arroz e feijão, descansar na rede, vendo as enormes morpheus azuis.

Embarcar num barco a motor e subir o Rio Claro, mirando as margens, em busca de pássaros: um martim- pescador e um urubu rei. Mais acima, um local onde, batendo com o remo no fundo do rio, se desprende, debaixo das folhas acumuladas, gás metano, que se pode incendiar com um isqueiro.

Depois, descer o rio de canoa. Tranquilamente, rio abaixo, remando, ao sabor da corrente.

Avião da TAM, de Brasília a Cuiabá, capital de Mato Grosso. São 1200 km. Hora e meia de voo.

Depois, 300 km de estrada, atéí  Pousada Jardim da Amazónia.

São de 4h30 de estrada muito esburacada e com um trânsito louco de camiões e bimeões (camiões com atrelado), carregados com soja, milho, algodão ou cana do açúcar. De um lado e do outro da estrada, a perder de vista, campos imensos, com essas culturas, que substituíram a vegetação do cerrado.

Apesar de longa, a viagem não é monótona, porque os motivos de interesse vão-se sucedendo: uma família de emas, comendo insectos, no meio de um campo de soja, dois urubus a debicar um tatu, morto na estrada, uma fila interminável de camiões, mais uma família de emas, um campo de girassóis…

Finalmente, a vegetação do cerrado começa a dar lugar a uma vegetação mais luxuriante, deixamos o asfalto e percorremos um pouco de estrada de chão, até í  Pousada Jardim da Amazónia, que é uma delícia – pequenos chalés, espalhados por uma clareira, uma nascente água mineral e a densa vegetação amazónica a toda a volta.

As quatro cachoeiras dos Couros, são as mais espectaculares da Chapada.

Depois de um troço de estrada alcatroada, hora e meia de estrada de terra batida, ou estrada de chão, como aqui dizem.

Depois, o mais longo e mais aventureiro percurso destes dias. São 5,4 km de grandes emoções. Descidas e subidas í  beira do precipício. Apenas as mãos como apoio. Lá ao fundo, sempre o ruído das águas caindo no vale.

A primeira cachoeira é chamada de muralha.

Mais í  frente, a segunda cachoeira, conhecida como franja.

No fim da trilha, mesmo junto a um precipício, vêem-se as outras duas cachoeiras, praticamente inacessíveis.

Atravessando o Rio dos Couros, é possível tomar banho na franja. A força das águas proporciona uma verdadeira hidromassagem natural.

Os nossos agradecimentos ao guia Paulo Alexandre, que fez com que dois cinquentões se sentissem jovens montanhistas!

Depois de cerca de 20 km de estrada asfaltada, terra batida até perto da Vila de S. Jorge.

A seguir, o percurso até ao Vale da Lua é de cerca de 900 metros.

O Vale da Lua é um conjunto de rochas sedimentares que ladeiam o rio S. Miguel e a paisagem poderia fazer lembrar o solo lunar, não fossem as águas tumultuosas do rio, que vêm por ali abaixo, aos trambolhões, arrastando troncos e árvore e alguns daqueles pedregulhos.

O percurso que leva até ao Vale da Lua também é muito interessante, com uma flora muito diversificada. Parece que estamos noutro ecossistema e, afinal, tudo isto pertence, também, ao cerrado.

Mais í  frente do Vale da Lua, o rio tem um momento de descanso, formando uma pequena lagoa, com águas calmas, onde se pode tomar banho.

Depois, o canyon Raizama.

Foi um percurso de 3 600 metros, mais uma vez, completamente diferente de todos os outros. Depois de alguns metros a direito, desce-se até atingir um Canyon razoavelmente profundo. Nesse Canyon despenha-se o rio Raizama, com grande fragor, juntando-se, lá em baixo, ao rio S. Miguel. Os dois juntos vêm por aí fora, entroncam no rio Tocantins que, por sua vez, desagua no Amazonas.

Desce-se, mesmo í  beira do precipício. Parte do percurso é feita num espaço bem estreito, entre a rocha escarpada e o precipício.

Admirar a beleza rude das rochas e das águas revoltas, amenizadas pela vegetação luxuriante.

Almoçar na Vila de S. Jorge, uma pequena aldeola com 600 habitantes e que deve ter mais restaurantes que Almada. Pelos vistos, nos feriados e fins de semana, este lugarejo fica cheio de malta, que vai passar o dia no Vale da Lua ou no Raizama.

Cachoeiras Cristal, com a queda de água do véu da noiva (pelos vistos, há um véu da noiva em tudo o que é queda de água). A água brota do chão e desce, cristalina e transparente.

Para chegar a essa queda de água, é preciso percorrer cerca de 1 200 metros, por vezes a pique, numa trilha escavada na rocha do cerrado. Tão difícil descer como subir. Um calor de ananases. No fim do percurso, sua-se em bica.

Cachoeiras do córrego Almácegas; ficam numa propriedade privada, a fazenda de S.Bento.

O trajecto para a primeira cachoeira é mais longo e acidentado, terminando de forma abrupta.

Aqui, a cascata já é mais imponente e a água cai com fragor num poço, onde também se pode tomar banho.

Mais do que as quedas de água, que são bonitas, o que espanta mais é a vegetação luxuriante. Chuveirinhos, iemas e outras plantas, com nomes tipicamente brasucas, tipo turu, piritambo, tiroliro, maracara, pirolito e coisas assim.

De Brasília í  Chapada dos Veadeiros são 240 km, cerca de 2h 40 de estrada, quase sempre a direito. A primeira parte do trajecto faz-se numa estrada com duas vias em cada sentido, tipo via rápida, mas com muitas entradas e saídas, o que não permite grandes velocidades. Depois, entramos num longo troço com apenas uma via em cada sentido e um piso muito irregular. Atravessamos campos verdejantes, a perder de vista. Soja, algodão, milho. Estão desmatando a savana do centro-oeste brasileiro…

Depois de quase de 200 km de campos verdejantes, atravessámos uma pequena cidade, chamada S. João d’ Aliança. í€ entrada e í  saída, grandes cartazes com a figura de Cristo, saúda-nos.

Aliás, ao longo da estrada, é frequente encontrar cartazes a dizer “Leia a Bíblia” ou “Jesus te Ama”.

O motorista tem que conhecer esta estrada muito bem, tal é a perícia com que evita os buracos, alguns, verdadeiras crateras (chamam-lhes “panelas”). Aliás, os buracos na estrada notam-se bem, porque a terra, aqui, é bem vermelha, o que contrasta com o negro do alcatrão.

A Pousada Recanto da Grande Paz é um conjunto de pequenas habitações, compostas por um quarto e casa de banho, tudo muito simples e básico. Os chalés mal se vêem pois estão quase submersos pela vegetação luxuriante, uma parte da qual recebeu o nome de Jardim Zen, só algum deus saberá porquê. Na mesa de cabeceira, uma revista chamada Terceiro Milénio, cheia de anúncios de mestres de yoga, meditação, massagens especiais, aromoterapia, colonterapia e todas as terapias alternativas conhecidas e desconhecidas.

Na capa, um Jesus emerge das águas de um lago, lado a lado com um golfinho. Tudo azul.

Para se chegar ao Portal da Chapada, percorre-se uma trilha de madeira com cerca de 4 km.

No final da trilha, a primeira cachoeira da Chapada: a de S. Bento que, quando for grande, gostaria de ser como as de Iguaçu.

Segundo a definição da Wikipédia, “Chapada é uma formação rochosa, acima de 600 metros, que possui uma porção plana na parte superior.

No Brasil existem chapadas na região Centro-Oeste e no Nordeste. As chapadas do Centro-Oeste, como a dos Veadeiros em Goiás e a dos Guimarães no Mato Grosso, são divisores de águas entre as Bacias Amazónicas, Platina, do rio São Francisco e do Tocantins.”

A Chapada dos Veadeiros tem cerca de 200 cachoeiras registadas.

A cidade de Alto do Paraíso é assim uma espécie de El Calafate dos pobrezinhos. Esta zona do Brasil é mesmo nos confins e ainda está tudo muito primário, virado, sobretudo, para o turismo interno.

A escola está cheia de mulatinhos aos gritos, pendurados das árvores. A Prefeitura parece um edifício do Taveira, quando ele ainda andava na escola primária. As lojas são básicas e para consumo interno. Muitas pousadas, básicas mas honestas, com nomes místicos: Alfa e í“mega, Jardim do Éden, Aquarius, etc.

Nos anos 80 do século passado, os esotéricos invadiram a região. Seria aqui, na Chapada, que se daria o encontro definitivo com seres de outros planetas. E que lindo seria o fim do mundo, visto do alto do morro da baleia!… é que a Chapada fica no mesmo paralelo que Machu Pichu…

Nada disso aconteceu, mas ficaram os místicos…